B. pertussis – аэробная грамотрицательная палочка, которая вызывает острую инфекцию дыхательных путей – коклюш.
B. parapertussis вызывает коклюшеподобное, но более легкое заболевание дыхательных путей, называемое паракоклюшем. Также инфекцию, вызванную B. Parapertussis, связывают с неспецифическим кашлем и бронхитом.
B. bronchiseptica вызывает инфекцию дыхательных путей у домашних животных и, в очень редких случаях, и у человека.
С помощью методики PCR (ПЦР – полимеразная цепная реакция) можно отличить инфекцию, вызванную Bortetella pertussis, от инфекции, вызванной B. Parapertussis/ B. bronchiseptica. Различить инфекции, вызванные B. parapertussis и B.bronchiseptica, не представляется возможным.
Инкубационный период коклюша в среднем длится 6-20 дней. Восприимчивость к инфекции очень высока, особенно на раннем этапе заболевания. Клинически разделяют 3 фазы: катаральную, пароксизмальную и стадию реконвалесценции. В первой фазе симптомы заболевания сходные с простудным заболеванием – насморк, чихание, небольшая температура, боль в горле и легкий кашель. Постепенно кашель усиливается и спустя 1-2 недели возникает характерный для коклюша приступообразный кашель. Для маленьких детей типичны приступы судорожного кашля с глубоким свистящим вдохом в конце и цианоз. Приступ судорожного кашля может закончиться рвотой. Чаще всего приступы кашля возникают по ночам. У маленьких детей коклюш может осложниться воспалением легких. У вакцинированных детей и взрослых течение заболевания легкое и часто нетипичное. Коклюш очень заразное заболевание и распространяется воздушно-капельным путем.